Laura Naranjo se ofreció como voluntaria para dar tutoría a niños mientras estaba en la escuela de enfermería (Foto por Chet Williams)
Como estudiante de enfermería, Laura Naranjo quería servir a la comunidad mientras estaba en medio de sus estudios.
«Si estamos en la escuela porque queremos hacer una diferencia, no tenemos que esperar hasta que hayamos terminado con nuestra educación», dice ella.
Así que Naranjo enseñó a los niños como parte del programa La Escuelita (The Little School), ayudando a los niños con sus tareas y practicando las habilidades de matemáticas y lectura.
Su servicio voluntario ayudó a Naranjo a comprender la conexión más grande de enfermería dentro de los muros del hospital y la divulgación en la comunidad, uniéndose para mostrarle la importancia del aspecto de salud pública de la medicina.
Los voluntarios a menudo hablan de la perspectiva obtenida a través de su servicio. Pero la decisión de servir también tiene que ver con la perspectiva. Para Naranjo, el mayor desafío en el voluntariado fue encontrar el tiempo para hacerlo.
Tuvo que decidir cuál tendría un impacto más duradero en la vida: aceptar sus pruebas y no ser voluntario, en lugar de hacerlo lo suficientemente bien en sus pruebas y mejorar la vida de un niño.
Voluntarios como ella dan prioridad a lo que Naranjo describe como «la gran perspectiva».
Ahora, casi tres años después de la graduación, Naranjo trabaja como enfermera en el Centro Médico de la Universidad de Loma Linda. Mirando hacia atrás, dice que el voluntariado mejoró su experiencia escolar y su sentido de propósito.
«Sentí que mi vida estaba equilibrada», dijo. Ella continúa siendo voluntaria después de la graduación en eventos comunitarios, creyendo en la importancia de «servicio fuera de mi cheque de pago».
Ya sea a través de la tutoría, la enseñanza de un instrumento musical o el relato del amor de Cristo, los estudiantes de la Universidad de Loma Linda tienen muchas opciones si desean ser voluntarios para ayudar a los niños que viven en la ciudad vecina de San Bernardino.
“No hay una sola manera de servir” es la filosofía detrás de la variedad de oportunidades de voluntariado establecidas a través del programa de Socios Académicos Comunitarios (CAPS) de la universidad, parte del Instituto de Asociaciones Comunitarias de Salud de la Universidad de Loma Linda.
Las opciones también les permiten a los estudiantes encontrar una tienda de voluntarios que coincida con sus diferentes horarios, con programas tanto de lunes a viernes como de fin de semana, así como una vez trimestral y estacional.
La misión de CAPS es «Conectar la pasión de los estudiantes, el personal y la facultad de la Universidad de Loma Linda por el servicio y los académicos en asociación con la comunidad local de maneras mutuamente beneficiosas y sostenibles».
Esta misión se manifiesta en la variedad de programas de voluntarios que coordina en la región local. Además de La Escuelita, y el Centro de Recursos para la Familia La Escuelita, que atiende a adultos, los programas y eventos incluyen:
• Goal 4 Health – una liga de fútbol de la comunidad para promover la salud
• Community Kids Connection – tutoría e instrucción musical
• Operaciones especiales: mentores para niños y adolescentes en riesgo
• Niños ROCK! – Sábado por la tarde programación espiritual.
• TIGERS Water Safety: enseñando habilidades básicas de natación y cómo identificar los peligros del agua.
• Proyecto Esperanza: equipar a los adolescentes expectantes con conocimientos y habilidades para ser padres
• Medicina de la calle: atención médica básica en las calles de San Bernardino.
• My Campus: orientación rápida para estudiantes de secundaria e introducción a varios programas académicos
• Simulación de cirugía robótica: evento de demostración para estudiantes de secundaria interesados en una profesión de salud
• Programa Summer Gateway: una experiencia de tres semanas para estudiantes minoritarios de secundaria con poca representación interesados en ejercer una profesión de atención médica
«No se trata solo de lo que los estudiantes pueden hacer por la comunidad local», dice Pablo Ariza, director de la oficina de CAPS. “Se trata de lo que el servicio puede hacer en las vidas de los estudiantes que están sirviendo. «Conocer personas de diferentes circunstancias de la vida nos desarma de los conceptos erróneos y los temores, y así colapsamos las barreras que creamos entre nosotros».