La vida de una enfermera de cuidados críticos, o una enfermera de la unidad de cuidados intensivos (UCI), puede ser increíblemente desafiante. Los trabajos de enfermería en la UCI requieren resistencia emocional y física, y la capacidad de hacer malabarismos con diferentes variables en relación con la condición de los pacientes críticos. No todos tienen el temperamento o la disciplina para el trabajo, pero para aquellos que pueden manejar el ritmo agitado del piso de la UCI, las recompensas pueden ser inmensas.
Para contextualizar las responsabilidades y los desafíos de una enfermera de la UCI y las habilidades clave necesarias para superar esos desafíos, este artículo:
- Explique la diferencia entre las enfermeras de la UCI y las enfermeras de urgencias.
- Explicar los objetivos de la enfermería de cuidados críticos.
- Considere los desafíos centrales en enfermería de cuidados críticos
- Explicar las habilidades necesarias para superar esos desafíos.
- Discuta las recompensas de ser una enfermera de la UCI
ICU ENFERMERAS VS ER ENFERMERAS
Las diferencias entre las enfermeras de la UCI y las de urgencias van más allá de sus respectivas responsabilidades cotidianas. Estos trabajos requieren temperamentos fundamentalmente diferentes, y alguien que ha sido entrenado como enfermera de la UCI podría no ser capaz de manejar el trabajo de una enfermera de emergencias y viceversa. Sin embargo, para el observador externo, estas posiciones pueden parecer engañosamente similares.
Enfermeras de urgencias
Las enfermeras de la sala de emergencias tratan a los pacientes cuando ingresan al departamento de emergencias de un hospital. El piso de la sala de emergencias es completamente impredecible, y de turno a turno, no se sabe a qué se debe enfrentar una enfermera de emergencias.
Las enfermeras de urgencias a menudo tienen que tratar a pacientes con heridas de bala, personas que han resultado heridas en accidentes automovilísticos y pacientes con síntomas de inicio agudo. Estas situaciones pueden variar desde poner en peligro la vida hasta ser relativamente benignas, pero el elemento de misterio que rodea cada turno requiere que las enfermeras de emergencias sean profesionales dinámicos que prosperan en el caos.
El trabajo está lleno de adrenalina, es totalmente impredecible y requiere la capacidad de adaptarse y trabajar rápidamente.
Enfermeras de la UCI
A diferencia de los pacientes de la sala de emergencias, los pacientes de cuidados intensivos o UCI a menudo luchan con enfermedades graves y continuas. Han sido trasladados del piso general a la UCI debido a la atención que requieren sus condiciones. Pueden intubarse, respirar con la ayuda de ventiladores o adherirse con goteos médicos para mantener la vida.
Las enfermeras de la UCI a menudo tienen menos carga de trabajo que las enfermeras de urgencias, pero los pacientes con los que trabajan casi siempre se encuentran en una condición altamente inestable. Las enfermeras de la UCI deben estar increíblemente atentas, monitoreando todos los cambios en la condición de sus pacientes mientras hacen ajustes cuando sea necesario. Estas enfermeras se esfuerzan por imponer orden en su entorno de trabajo y disfrutan del proceso de microgestión del tratamiento de sus pacientes.
Objetivos de la atención de la UCI
Tanto los pacientes de la UCI como los de la sala de emergencias pueden estar en condiciones inestables, pero los pacientes que son transferidos a la UCI a menudo requieren que su condición sea microgestionada. Debido a esto, los objetivos de la atención en la UCI presentan un conjunto único de desafíos para las enfermeras de la UCI.
Los objetivos de la atención en la UCI incluyen:
- Condiciones de monitoreo cercano: los pacientes en la UCI pueden estar luchando con múltiples afecciones potencialmente mortales. Esto significa que las enfermeras de la UCI deben estar atentas y observar de cerca todos los cambios en su condición, sin importar cuán sutiles sean.
- Administre un tratamiento especializado: debido a que los pacientes de la UCI pueden estar luchando con múltiples afecciones, las enfermeras de la UCI deben tener una comprensión profunda de cómo los medicamentos pueden afectar su condición y poder administrar el tratamiento en consecuencia.
- Brindar apoyo constante a los pacientes: durante el turno, las enfermeras de la UCI deben permanecer totalmente concentradas para garantizar la seguridad del paciente. No hay descansos para tomar café, porque cualquier lapso en la atención puede resultar fatal para un paciente.
DESAFÍOS CENTRALES EN ENFERMERÍA DE CUIDADOS CRÍTICOS
Debido a la atención constante que requiere la atención del paciente en la UCI, las enfermeras de la UCI enfrentan varios desafíos difíciles. Aprender a lidiar con estos desafíos es esencial para las enfermeras que desean trabajar con éxito en la UCI, y sentirse cómodo operando en el entorno requiere innumerables horas de experiencia de primera mano para llegar a ese punto.
No hay descansos
Al igual que las enfermeras en la sala de emergencias, las enfermeras de la UCI deben poseer una increíble resistencia física y emocional para mantenerse al día con el ritmo del trabajo. Deben permanecer completamente enfocados desde el comienzo de su turno hasta el final para garantizar la seguridad del paciente y estar preparados para manejar cualquier obstáculo que pueda surgir.
Debido a estas demandas, un desafío importante de la enfermería de cuidados críticos es el requisito de estar siempre comprometido, estar «activo». Esto puede ser agotador, especialmente porque hay mucho en juego, la vida de uno o varios pacientes está en peligro, y puede conducir a una fatiga considerable.
Fatiga de la compasión
En comparación con las enfermeras de urgencias, las enfermeras de la UCI generalmente manejan con un pequeño número de pacientes a la vez. Sin embargo, estos pacientes a menudo están en la UCI durante un período prolongado de tiempo y requieren supervisión constante. Debido a este contacto constante y cercano, es fácil para las enfermeras de la UCI apegarse emocionalmente a los pacientes. Las enfermeras de la UCI suelen ser un hombro para llorar o una persona en quien confiar.
Sin embargo, una desventaja de esta conexión es la mayor sensación de pérdida cuando un paciente no lo logra. Desafortunadamente, debido a que los pacientes de la UCI son tan inestables, este no es un resultado poco común. Con el tiempo, puede desarrollarse » fatiga de compasión «, una condición a veces llamada estrés traumático secundario (STS).
Las enfermeras de la UCI ciertamente no son la única clase de profesionales que experimentan este fenómeno; otros incluyen abogados, veterinarios, policías, periodistas, terapeutas y sobrevivientes de desastres o traumas. Pero los rigores de la enfermería en la UCI hacen que la fatiga de la compasión sea probable para las enfermeras.
Los síntomas de la fatiga por compasión incluyen :
Sentirse sin esperanza : con el tiempo, la pérdida repetida de pacientes puede conducir a una sensación de desesperanza severa, como si el trabajo duro constante que se realiza para ayudar a estabilizar a los pacientes no sea fructífero. Esto, por supuesto, no es el caso. Pero el sentimiento puede ser poderoso.
Actitud negativa : estar constantemente expuesto a la muerte puede resultar en pesimismo habitual.
Problemas de sueño : muchas enfermeras de la UCI que experimentan fatiga por compasión descubren que tienen problemas para dormir o pueden experimentar pesadillas.
Estrés y ansiedad : el estrés y la ansiedad constantes son dos de los síntomas más comunes de la fatiga por compasión.
Es importante tener en cuenta que no todas las enfermeras experimentan fatiga por compasión y que no es una condición permanente.
Enfermera Burnout
Según un estudio realizado por la Red RN en 2017 , más de la mitad de las enfermeras que trabajan en los Estados Unidos han considerado o están considerando abandonar la profesión. El estudio concluyó que esto no se debe a que el trabajo no es gratificante, sino a la cantidad de trabajo requerido. Cuando las enfermeras alcanzan este punto, la afección a menudo se denomina «agotamiento de la enfermera».
Factores que causan el agotamiento de la enfermera
Hay varios factores que conducen al agotamiento de la enfermera, que pueden incluir:
Exposición a la muerte. Para las enfermeras de la UCI, la muerte es una realidad constante que es inminente para sus pacientes o inevitable. Pasar largas e incansables horas trabajando para mantener vivo a un paciente, solo para que fallezca, puede ser abrumador y estresante. Si bien algunas enfermeras pueden dividir esta parte del trabajo en compartimientos mientras tienden a pacientes moribundos, otras encuentran que la exposición repetida a resultados fatales de pacientes es agotadora emocionalmente.
Turnos largos. A veces los turnos pueden extenderse hasta 12 horas y poseen poca o ninguna posibilidad de tomar un descanso. Debido a que los pacientes están sujetos a condiciones en constante cambio y las enfermeras de la UCI son responsables de monitorear su estado y hacer ajustes, los turnos a veces pueden sentirse «interminables».
Afligidos miembros de la familia . Monitorear a los pacientes y la muerte del paciente puede ser una fuente importante de agotamiento, pero también puede ser el dolor posterior de los miembros de la familia. Una enfermera de la UCI es a menudo el primer punto de contacto disponible para los miembros de la familia, y pueden expresar todo, desde el miedo hasta la ira, que la enfermera de la UCI debe absorber.
Síntomas del agotamiento de la enfermera
Los síntomas del agotamiento de la enfermera a menudo son obvios tanto para la enfermera como para quienes lo rodean. Pueden incluir:
- Agotamiento : si bien la fatiga es común en la mayoría de las profesiones, sentirse constantemente agotado, incluso cuando no está trabajando, no es normal. Las enfermeras de la UCI que se sienten agotadas, incluso en sus días libres, pueden experimentar un síntoma de agotamiento.
- Sentirse «desprotegido» : las enfermeras que sienten que simplemente están repitiendo las mismas acciones, día tras día, pueden comenzar a sentirse un poco «desprotegidas». Ya no están entusiasmadas con su trabajo, y lo que una vez se sintió excitante podría comenzar a sentirse repetitivo y agotador.
- Irritabilidad : es importante distinguir la irritabilidad regular, algo que todos experimentan de vez en cuando, con irritabilidad crónica. Este último es a menudo un síntoma de agotamiento.
La mejor manera de combatir el agotamiento de la enfermera es identificar los síntomas lo antes posible y tomar medidas preventivas. Al ajustar la forma en que una enfermera de la UCI aborda su trabajo, es posible abordar el trabajo con nuevos ojos y entusiasmo renovado.
HABILIDADES NECESARIAS PARA SUPERAR DESAFÍOS
Los desafíos planteados a las enfermeras de la UCI son significativos, pero la mayoría de las personas que ingresan a la profesión tienen una capacidad de resistencia mental y física superior a la normal, y encuentran formas de hacer ajustes. Los síntomas de agotamiento y fatiga de la compasión no son permanentes, y al apoyarse en las habilidades que hacen que una enfermera de la UCI sea exitosa, se pueden controlar y eliminar.
Pasión por el trabajo. Para algunos, la pasión por su trabajo puede ser agradable pero no del todo necesaria. Para una enfermera de la UCI, es casi esencial.
El piso de la UCI es desafiante y puede ser emocionalmente agotador, pero si una enfermera es apasionada por su trabajo, puede superar los tiempos difíciles y saborear lo bueno. A menudo, son las pequeñas cosas como una palabra amable de un miembro de la familia o un cambio positivo en la salud de un paciente que una enfermera apasionada de la UCI puede aprovechar para encontrar la fuerza para combatir el agotamiento.
Conocimientos técnicos y habilidades . Para trabajar en el piso de la UCI se requiere una comprensión médica integral y la capacidad de emitir juicios sobre la marcha. Cuanto más profunda sea la comprensión de la enfermera de la medicina, más segura se sentirá cuando se enfrente a una situación difícil.
Habilidades organizacionales . Si bien la organización es importante para una enfermera de urgencias, para una enfermera de UCI es absolutamente vital. El manejo simultáneo de varios pacientes diferentes, todos los cuales requieren tratamientos diferentes, es una tarea que exige una capacidad organizativa superlativa.
Si una enfermera de la UCI se desorganiza, aumentan las posibilidades de que pierda un cambio en la condición del paciente. La organización no solo es importante para mantener a un enfermero de la UCI, sino que también puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Rutinas de autocuidado . Puede ser tan fácil para las enfermeras de la UCI quedar atrapadas en el tratamiento de los pacientes que se olvidan de pensar en su propia salud. Anticipar que puede producirse agotamiento y tomar medidas preventivas de autocuidado debería ser una práctica en la que participe toda enfermera de la UCI.
RECOMPENSAS DE SER UNA ENFERMERA DE LA UCI
Si bien los desafíos planteados a una enfermera de la UCI pueden ser significativos, las recompensas emocionales y profesionales a menudo coinciden y superan esas dificultades. Si bien el sentimiento de recompensa emocional es subjetivo y puede provenir de diferentes fuentes para diferentes enfermeras, algunas de las ventajas más universales incluyen las siguientes.
Constantemente aprendiendo. Las enfermeras de la UCI descubren rápidamente que no hay dos pacientes iguales, y lo que funciona para tratar a uno podría no funcionar en otro. Esta verdad a veces frustrante crea oportunidades diarias para que las enfermeras de la UCI aprendan más sobre la medicina, la práctica de los cuidados críticos y también sobre cómo brindar apoyo emocional a los pacientes que lo necesitan.
Conexión de humano a humano . Si bien algunos de los momentos más difíciles durante el tiempo de una enfermera en la UCI son el resultado de conexiones realizadas con pacientes, son esas mismas conexiones las que hacen que el trabajo sea tan profundamente gratificante.
Enfermeras en demanda . Según un estudio realizado por la Oficina de Estadísticas Laborales, para 2020, la demanda de enfermeras aumentará en un 36 por ciento. Para las enfermeras que se destacan en sus puestos, eso significa que hay amplias oportunidades para el crecimiento profesional y también mucho espacio para que las aspirantes a enfermeras encuentren trabajo.
Fuentes:
Evitar el agotamiento como enfermera. (28 de noviembre de 2018). Recuperado el 28 de mayo de 2019 de https://www.nursing.org/resources/nurse-burnout/
Jablow, M. (11 de julio de 2017). Fatiga de compasión: el costo de ser un proveedor de atención. Recuperado el 28 de mayo de 2019, de https://news.aamc.org/medical-education/article/compassion-fatigue-toll-being-care-provider/
RNnetwork Nurse Survey revela que la mitad de las enfermeras consideran dejar de fumar. (2017, febrero 02). Consultado el 28 de mayo de 2019, en https://rnnetwork.com/blog/rnnetwork-nurse-survey/- See more at: https://www.americanmobile.com/nursezone/career-development/challenges-in-critical-care-nursing-and-how-to-overcome-them/#sthash.8xFwwHfD.dpuf