Las formas inadecuadas de realizar el trabajo dan lugar a las lesiones de espalda. Este tipo de trastornos aparecen como consecuencia de la manipulación de cargas pesadas o de difícil manejo y por no emplear las ayudas mecánicas que evitan o minimizan los riesgos asociados a la manipulación manual de cargas.
Una evaluación de riesgos adecuada puede minimizar de manera importante el riesgo producido por la manipulación de cargas. Los factores de riesgo que hacen peligrosa a la manipulación manual de cargas dependen de las operaciones y de las circunstancias en que esas operaciones se realizan.
1. Factores de riesgo relacionados con la carga
El riesgo de sufrir una lesión de espalda aumenta si la carga es:
- Demasiado pesada: no existe un límite de peso para que una carga sea segura, pero un peso de 20–25 kg resulta difícil de levantar para la mayoría de las personas.
- Es voluminosa o difícil de agarrar: es posible que la carga resbale.
- Cuando está en equilibrio inestable: provoca un esfuerzo desigual de los músculos.
- Cuando está colocada de tal forma que debe sostenerse o manipularse a distancia del cuerpo, con torsión o flexión del tronco.
- Cuando la carga puede ocasionar lesiones al trabajador.
2. Factores de riesgo relacionados con el esfuerzo físico necesario
- El esfuerzo físico es demasiado grande o reiterado.
- No puede realizarse más que por un movimiento de torsión o flexión del tronco.
- La manipulación puede acarrear un movimiento brusco de la carga.
- Se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable.
- Se debe modificar la manipulación de la carga modificando el agarre.
3. Factores de riesgo relacionados con las características del medio de trabajo
- El suelo es irregular o es resbaladizo.
- El espacio disponible para realizar la tarea es insuficiente.
- La situación o el medio de trabajo no permite al trabajador la manipulación de cargas a una altura segura y en una postura correcta.
- El suelo o el plano de trabajo presenta desniveles que implican la manipulación de cargas a diferentes niveles.
- El suelo o el punto de apoyo son inestables.
- Condiciones ambientales (temperatura, iluminación, ventilación) inadecuadas.
- Exposición a vibraciones.
4. Factores de riesgo relacionados con la organización del trabajo
- Reposo o recuperación insuficiente.
- Frecuencia y duración de la manipulación.
- Distancias de transporte muy largas.
- Ritmo de trabajo impuesto sin posibilidad de cambio.
5. Factores de riesgo relacionados con las características individuales del trabajador
- Aptitud física disminuida.
- Formación o conocimiento insuficiente.
- Ropa inadecuada: calzado, guantes, equipos de protección individual, etc.
- Patologías dorsolumbares.
- Problemas psicológicos.
- Obesidad, falta de fuerza física, tabaquismo, etc.